Dugogodišnji službenik Ujedinjenih nacija, Ikbal Riza, posetio je početkom oktobra 2015. godine sedište Generalne konferencije Hrišćanske adventističke crkve, gde se sastao sa vođama Crkve i razgovarao o tekućim humanitarnim pitanjima. Riza, koji je trenutno specijalni savetnik generalnog sekretara Ujedinjenih nacija Ban Ki Muna, bio je službenik Ujedinjenih nacija 35 godina. Riza je na sastanku sa vođama Crkve iz Sjedinjenih Američkih Država, Afrike, Evrope i Južne i Centralne Amerike, izneo svoju perspektivu današnjih najvećih geopolitičkih i ekonomskih izazova.

“Na današnjoj svetskoj sceni stara neprijateljstva još nisu iščezla, a nova se pojavljuju”, rekao je Riza. On je govorio o tome da “veći deo čovečanstva ne živi čak ni u nehumanim uslovima već u strašnom siromaštvu”. Opisujući ciljeve Ujedinjenih nacija, Riza je citirao tzv. “četiri postulata slobode” koje je prvi izneo predsednik SAD-a Franklin Ruzvelt 1941. godine: “Sloboda govora; sloboda veroispovesti; sloboda od nemaštine; sloboda od straha.”

Prema Rizi, religijske institucije mogu mnogo da učine “ kako bi poboljšale živote siromašnih, onih koji su u nepovoljnim položajima ili nemaštini.” On je dodao i da “nijedna organizacija ne može da učini sve“. Svako treba da odradi deo posla na svoj način u skladu sa svojim mogućnostima”. Obrativši pažnju na adventistički naglasak na zdravlje i obrazovanje , on je rekao da “obrazovanje igra presudnu ulogu u otvaranju umova i omogućavanju ljudima da žive ispunjenijim životom”.

Riza je, takođe, izneo da ceni multikulturalno okruženje u sedištu Generalne konferencije gde rade službenici 100 različitih nacionalnih i etničkih pripadnosti.

Predsednik Generalne konferencije Hrišćanske adventističke crkve, Ted Vilson, rekao je u odgovoru da su “adventisti posvećeni služenju čovečanstvu na svaki način na koji je i Isus to činio – fizički, mentalno, društveno i duhovno”. On je zahvalio Rizi za posetu Generalnoj konferenciji i njegovoj dobroj volji da ostvari dijalog po pitanjima od zajedničkog interesa. “Nadamo se da ćete sada, kada ste imali priliku da se upoznate sa adventistima, imati bolje razumevanje naše perspektive: da smo mi ovde kako bi proslavili Boga i služili bližnjima.”

Vilson se po prvi put sreo sa Rizom u aprilu mesecu u sedištu Ujedinjenih nacija u Njujorku dok je bio u poseti generalnom sekretaru Ujedinjenih nacija Ban Ki Munu. To je bio prvi sastanak između predsednika Crkve i generalnog sekretara UN. Riza je posetio sedište Generalne konferencije nakon poziva koji mu je uputio dr Diop, direktor Odeljenja za odnose sa javnošću i versku slobodu.

“Ja sam oduševljen što smo mogli da ugostimo Njegovu ekselenciju gospodina Rizu u sedištu Crkve i da ga upoznamo sa nekima od direktora odeljenja i vođa Crkve u različitim krajevima sveta”, rekao je Diop. “Kao globalna crkva, mi nudimo široki spektar službi koje direktno utiču na kvalitet života u zajednicama u kojima delujemo, naročito u oblasti zdravlja, obrazovanja i humanitarnoj pomoći. Verujem da je važno da nastavimo da izgrađujemo pozitivne odnose sa Ujedinjenim nacijama i drugima u međunarodnom okruženju čiji se ciljevi poklapaju sa našim.”

Riza poseduje veliko iskustvo kao službenik Ujedinjenih nacija – tokom godina služio je na različitim pozicijama uključujući mesto šefa kabineta generalnog sekretara UN Kofija Anana, kao pomoćni generalni sekretar za mirovne operacije UN-a, šef misije u Bosni i Hercegovini i direktor Odeljenja Ujedinjenih nacija za politička pitanja. Pre nego se pridružio Ujedinjenim nacijama 1977. godine , Riza je radio 19 godina kao službenik inostranih poslova u svojoj rodnoj zemlji, Pakistanu.