Australijanka Samanta Li provela je prethodnu sedmicu radeći u domu za siročad i decu beskućnike, govoreći da joj je sedmica službe bila prava čast – putovanje kako bi proslavila svoj dvadeset i prvi rođendan.

Samanta Li iz Sidneja u Australiji volontirala je tokom te sedmice sa prijateljima kako bi poučavala decu u Hrišćanskom kriznom centru u Kamildriftu, Južnoj Africi, kao deo Adventističke svetske omladinske konferencije. „Deca su volela foto aparat,“ kaže ona.

„Želela sam da odem negde gde mogu nekome da pomognem, a ne samo da to bude odmor za mene,“ rekla je ona. Lijeva je jedna od više od 1000 adventističkih mladih koji su došli ovamo iz celog sveta na otvaranje Svetskog omladinskog kongresa Crkve adventista sedmog dana.

„Impakt Južna Afrika: Treća svetska konferencija o mladima i društvenoj službi“ trajala je od 8. do 13. jula i predstavljala je sedmicu društvenih projekata posle koje su usledila generalna zasedanja i večernja bogosluženja.

Protekle sedmice, dobrovoljci su služili u 60 različitih projekata u Kejptaunu, Sovetu i u prestonici Pretoriji.

„Ljudima je bilo divno dok su služili i vršili stvaran uticaj širom zemlje,“ rekao je sekretar odeljenja za mlade, Gilbert Kangi.

Simone Tiel, stara 18 godina, iz Nemačke, opisala je iskustvo kao „najbolju sedmicu u mom životu.“ Ona je rekla da je sa grupom iz Nemačke okrečila jednu crkvu u Dobsonvilu, Soveto i radila u jednom sirotištu. Najbolji deo bio je boravak u domu vernika. „U Nemačkoj je nemoguće da 50 ljudi jede u jednoj prostoriji. Tamo je suviše malo i obično volimo naš prostor.“

Lindsi Fulčand, tridesetogodišnji turistički vodič sa Mauricijusa, radio je u Sovetu kako bi kuvao i prao odeću u domu za invalide. Naročito je uživao u lokalnom adventističkom stilu bogosluženja i pevanja. „Bilo je tako intenzivno, iz srca. Veoma se razlikuje od onoga na šta smo navikli,“ rekao je.

Tapuva Pas Matiba, star 16 godina, iz Južne Afrike, radio je sa grupom na organizovanju Letnje verske nastave za tridesetoro dece u gradu Tembisa. Takođe je radio na renoviranju propalih domova u Mamelodi. „Mislim da niko ne bi mogao da živi u takvom domu,“ rekao je za jedan dom od dve sobe u kojem je boravila osmočlana porodica.

Armando Miranda, potpredsednik Adventističke crkve, nadgledao je 11 projekata u Kejptaunu. Kaže da su grupe australijanaca, kanađana i rusa radile zajedno kako bi očistile siromašan deo grada i poučili decu kako da održavaju područje čistim. „To je bilo veoma važno jer je obuhvatalo zajednicu,“ kaže Miranda. „Bilo je divno iskustvo za svakoga i stekli su mnogo prijatelja.“

Ceremonija otvaranja okupila je oko 3100 mladih iz 97 zemalja u hotelu i centru Sent Džordž. Veče je otvoreno paradom nacija, a svaku zemlju predstavljao je barjaktar u narodnoj nošnji. Prisutni u krcatom auditorujumu trudili su se da vide, mnogi su dizali foto aparate i tablete kako bi zabeležili akciju na bini.

U pozadini hale, dok je jedan afrikanac pevao „Amin“ sa ritmičkim pokretima, trideset dvogodišnja  Janja Betlinski iz Oregona u Sjedinjenim državama, kaže, „Zadivljena sam, jer mislim da nigde ne bi bilo ovako – sve te boje i muzika. Divno je.“

Prisutne je pozdravio Irvin Koza, predsedavajući Premijer fudbalske lige u Južnoj Africi, koji je izrazio svoju zahvalnost Adventističkoj crkvi za svoje vaspitanje. Bivši sekretar za mlade Baraka Muganda, poreklom iz Tanzanije, dobio je počasti zbog svoje službe. Gradonačelnik grada Tišvane, Kgosientso Ramokgopa, pozvao je prisutne da imaju u svojim molitvama bivšeg predsednika Nelsona Mandelu, koji se nalazio u bolnici udaljenoj 10 kilometara.

Kangi, sekretar za mlade, obratio se prisutnima, citirajući temu sastanka: „Isus je u gradu jer ste vi u gradu,“ rekao je, proglašavajući konferenciju zvanično otvorenom.