Prvi slepi doktor nauka

Zaposliće se u organizaciji koja se bavi snimanjem hrišćanskih programa dok traži poziciju predavača

Napisala Keri Suarez, Univerzitet Endrus

Roj Mekalister iz Berajen Springsa u Mičigenu je postao prvi potpuno slepi student koji je dobio doktorsku titulu iz oblasti religije sa Adventističkog teološkog fakulteta.

I ne samo to, prema Udruženju koje se bavi biblijskom literaturom i Nacionalnoj federaciji slepih, Mekalister će možda biti prvi slepi doktorant koji se upustio u sticanje doktorata koji je umnogome zavisio od upotrebe biblijskih jezika poput akadskog, hebrejskog, grčkog pa čak i sumerskog.

Mekalister je rođen 1975. godine sa degeneracijom jednog oka, stanjem koje je poznato pod imenom Petrova anomalija. Sa pet godina oko mu je uklonjeno. U dvanaestoj godini njegovo jedino dobro oko prestalo je da funkcioniše i on je ostao u potpunoj tami. Strasno je voleo učenje i vremenom završio teologiju, magistrirao i na kraju stekao doktorat iz religije.

U proleće 2000. godine Mekalister je odlučio da započne svoje doktorske studije. Deset godina kasnije, 1. avgusta 2010. godine, Mekalister je krenuo prema bini na kojoj je primio svoju diplomu i tako zajedno sa Endrus univerzitetom i zajednicom slepih zakoračio u istoriju.

Tokom rada na doktoratu,  Mekalister je nizao neverovatne uspehe i neprestano pronalazio nove načine za učenje. Roj Gejn, profesor Biblije i starih bliskoistočnih jezika na Teološkom fakultetu, kaže da je „Mekalister je prva slepa osoba koja je završila doktorske studije iz oblasti religije (najviši stepen obrazovanja koje ova ustanova pruža), na Endrus univerzitetu, ali ne samo to, on je doktorirao iz oblasti koja je ogroman izazov za slepe osobe:  egzegeza Novog zaveta i teologija, koja zahteva intezivnu upotrebu hebrejskog jezika.”

Sam Mekalister kaže: “od trenutka kada sam počeo doktorske studije u januaru 2001. godine, video sam Božiju ruku u svemu.” Udruženje slepih osoba iz Mičigena ostaje privrženo Mekalisterovom školovanju. Mekalister je koristio strari biblijski softver još iz sredine devedesetih godina koji mu je omogućavao da proučava hebrejsku Bibliju čitajući engleska slova umesto simbola hebrejskog pisma.

Mekalister je skenirao ogroman broj knjiga u svoj kompjuter tako da bi kompjuter mogao da “čita” knjige umesto njega. Primetio je da neke materijale kao što su materijali vezani za tehničku stranu Biblije nije mogao da skenira u svoj kompjuter. Na predavanjima iz knjiga proroka Jezekilja i Malahije, njemu i njegovom prijatelju je dozvoljeno da izaberu slične teme za istraživački rad. Njegov kolega i on su snimili komentare i onda je Mekalister hvatao beleške slušajući ove snimke.

Tokom godina studiranja na ovaj način, Mekalister je upoznao Seli En Troter, koja je kasnije postala njegova supruga i pomoćnica. Kako je vreme prolazilo Mekalister je neprestano pronalazio kreativna rešenja koja su mu pomagala u učenju.  U toku istraživanja klinastih pisama, Seli je pisala simbole na kartice, okretala ih i tako dobijala otiske koji su mu bili potrebni da predstave delove tog prastarog pisma.

U leto 2002. godine, Mekalister je bio predavač  Starog zaveta na intezivnom kursu koji je trajao četiri nedelje. Bila mu je to prva prilika da se oproba kao profesor.  S obzirom da nije mogao videti ukoliko je neko podigao ruku da bi postavio pitanje, Mekalister je u toku svojih predavanja koristio iskustva koja je stekao dok je radio kao radio amater. I tako ukoliko je neko želeo da postavi pitanje, bilo bi dovoljno da uzvikne svoje ime, i Mekalister bi mu odgovorio u podesnom trenutku. Beleške za predavanja su bile pohranjene u laptopu koji ih je sam čitao, a Mekalister ih je mogao preslušati u svakom trenutku i tako se uveriti da je na pravoj stranici.

Mekalister je i dalje imao mnogo izazova u svojim naporima da se prilagodi ulozi predavača. Posle nekoliko dana odjednom je osetio poriv da nauči napamet predavanje za sutra. Sledećeg dana tastatura na njegovom laptopu nije funkcionisala, te je morao da završi svoje predavanje na osnovu onoga što je prethodnog dana naučio napamet.

Pored tradicionalnih pomagala koja koriste slepe osobe, Mekalister je često morao i sam biti kreativan kako bi ostvario svoje ciljeve u učenju. Pronašao je hebrejska slova namenjena za dečju igru i tako sebi pomogao da nauči oblike slova. Brajeva Biblija na hebrejskom omogućila je Mekalisteru da čita slova dodirom umesto da koristi kursor i ide slovo po slovo slušajući kompjuterski generisan glas koji pokušava da izgovori komplikovana slova.

U trenutku  kada je krenuo u opširnije proučavanje hebrejske Biblije, Mekalister je naučio da pronađe fajlove osnovnih tekstova iz Biblije kao i druge važne materijale. To mu je omogućilo da koristi svoj kompjuter i da tako pomogne sebi da nauči prastare biblijske jezike. Kada je Udruženje slepih osoba iz Mičigena saznalo za ove fajlove i za stari Mekalisterov laptop, pomogli su mu da poboljša svoj kompjuter tako što je ugradio softver za glas i monitor sa Brajevom azbukom.

21. aprila 2010. godine, Mekalister je odbranio svoju disertaciju pod naslovom “Teologija slepila u hebrejskim svetim spisima.”

“Sećam se kako sam brojao dane, sate, minute pa čak i sekunde do trenutka kada ću biti u prilici da branim svoju tezu. Na žalost, bio sam prinuđen da čekanju dodam još nekoliko minuta jer je jedan od članova komisije morao da menja gumu na svom automobilu na putu do fakulteta,” rekao je.

Sada kada je završio svoje obrazovanje, Mekalister će raditi u jednoj hrišćanskoj organizaciji kao njen predstavnik i kao govornik u crkvama u blizini Berajen Springsa, kaže Lari Pičer, predsednik organizacije. Naš doktorant se nada da će u budućnosti dobiti poziciju profesora.