Ekvatorijalna Gvineja, jedna od najsiromašnijih i najmanjih nacija u Africi, proterala je pastora Crkve adventista sedmog dana, iz Španije, koji je služio kao predsednik Crkvene misije u glavnom gradu Malabo.

Manuel Garsija-Caceres, inter-divizijski misionar iz Španije, deportovan je 23. maja, prema Pedru Toresu, sekretaru za komunikacije za crkvenu Špansku uniju. Pastor je napustio zemlju a da prethodno nije mogao da se oprosti sa suprugom i kćerkom koje čekaju da se vrate u Španiju kako bi se ponovo susrele s njim.

Garsija je služio kao predsednik Adventističke misije u Ekvatorijalnoj Gvineji 13 meseci i proteran je iz ove zemlje nakon što je lažno optužen za „pokušaj delovanja protiv nacionalne bezbednosti.“ Zemlja, koja se sastoji od dela kopna i pet naseljenih ostrva, treći je po veličini proizvođač nafte u pod-Sahari i ima populaciju od oko 704,000 stanovnika. Od tog broja, 137,000 ili 40 procenata žive u Malabou, koji se nalazi na najvećem ostrvu.

Prema Toresovom izveštaju, Garsija je pozvan u nacionalno Ministarstvo pravde 21. maja i optužen da je u zemlju doneo „naročitu opremu za satelitske komunikacije“. Optužen je da ima opremu kako bi „iznosio van zemlje unutrašnje informacije o Ekvatorijalnoj Gvineji.“ Garsija je optužen za posedovanje opreme koja može da izbegne službe detekcije Gvinejske bezbednosti i zato je proglašen za „opasnost po nacionalnu bezbednost.“

Očigledno, „ljudi bliski Garsiji“ obavestili su vlasti da je oprema za FM emitovanje, legalno uvezena, ustvari navodno ilegalna „satelitska oprema.“ Policija je zatim pretražila pastorov dom i kancelariju, pronalazeći samo jedan jedini komad elektronike, kaže Tores.

„Taj pronađeni predmet sličan onome što su klevetnici opisali je radio FM prenosnik, koji je donirala Crkva adventista sedmog dana iz Španije,“ izveštava Tores.

Sledećeg dana, 22. maja, Garsija je ponovo pozvan u Ministarstvo pravde i zatim mu je naređeno da plati kaznu od oko 2000 američkih dolara. Bez obzira na plaćenu kaznu, vlasti su zatvorile pastora na jedan dan.

Dvadeset i trećeg maja španski ambasador u Ekvatorijalnoj Gvineji posetio je Garsiju u zatvoru i obavestio da ga sledi proterivanje. To veče je Garsija odveden na aerodrom u Malabou, a pasoš mu je vraćen kada je avion poleteo.

Deportacija jednog posvećenog crkvenog radnika ilustruje opasnosti s kojima se misionarski radnici još uvek suočavaju u nekim delovima sveta, kaže Džon Grac, sekretar za odnose s javnošću i versku slobodu pri Generalnoj konferenciji Crkve adventista sedmog dana.

„Deportacija pastora Manuela Garsije-Cacerasa nakon 13 meseci dobre službe za svoju crkvu i za narod u Ekvatorijalnoj Gvineji, pokazuje koliko je krhka verska sloboda i slovo zakona u nekim zemljama,“ rekao je Grac. „Misionari koji donose znanje i stručnost za dobro ljudi ponekada su izloženi volji političkih vlasti, bez ikakvog obzira prema službi koju pružaju ili prema internacionalnoj zaštiti ljudskih prava.“

Prvi misionari Crkve adventista sedmog dana stigli su u Ekvatorijalnu Gvineju 1960. godine. Delo je bilo prekidano političkom situacijom 1972. godine, ali nastavljeno dve godine kasnije, prema Enciklopediji adventista sedmog dana. Od 2011. godine postoji 19 crkava u 2,453 krštena vernika u ovoj zemlji.