Šta je zasedanje?

Generalna konferencija u zasedanju je skup na kojem se bira vođstvo Crkve i glasaju promene u Ustavu Crkve. Delegati, takođe, imaju priliku da čuju izveštaje koje iznosi svako od 13 postojećih administrativnih regiona Crkve (divizije). Delegati na zasedanju Generalne konferencije predstavljaju pojedine regione u svetu u skladu sa populacijom i različitošću nacija i kultura. Ustav Crkve nalaže da 50% ukupnog broja delegata trebaju biti vernici, pastori, osoblje u obrazovnim institucijama i neadminsitrativni radnici, sa zastupljenošću oba pola, starosti i nacionalnosti. Tokom zasedanja vernici imaju priliku da se upoznaju i ponovo povežu sa prijateljima širom sveta.

Promena tokom vremena

Dok se danas zasedanja Generalne konferencije održavaju na fudbalskim stadionima, fotografije iz rane istorije  Crkve prikazuju delegate pred ulazom male crkvene građevine. Nekada su delegati dolazili na zasedanje u državu Mičigen u SAD uglavnom iz oblasti severne Amerike. Danas, oko trećine verništva Crkve živi u Africi, dok druga trećina živi u Centralnoj i Južnoj Americi.  Brazil je danas, sa 1,3 miliona, zemlja sa najvećim brojem adventističkih vernika.

Vođe adventističke crkve sakupile su se 1863. godine u Batl Kriku u cilju organizovanja Crkve. Sastanak je počeo 20. maja kada su delegati izabrali predsedavajućeg i sekretara. Tokom zasedanja delegati su dali nacrt Ustava i Pravilnika. Takođe su uspostavili vođstvo Crkve u vidu predsednika, sekretara i blagajnika i tako je ostalo do danas na svim nivoima crkvene organizacije.

Vreme između zasedanja vremenom je postajalo duže i dok je u početku Generalna konferencija zasedala svake godine, od 1970. godine,  zasedanje se održava svakih pet godina u skladu sa izglasanim Pravilnikom Crkve.

Mesta održavanja

Zasedanja su održana tri puta van Sjedinjenih američkih država: u Austriji 1975., Holandiji 1995. i Kanadi 2000. godine. Zasedanje u Atlanti je 59. zasedanje Generalne konferencije u istoriji Crkve.

U skorije vreme, zasedanja se održavaju na bejzbol i fudbalskim stadionima s obzirom da su to jedina mesta koja poseduju kapacitet primanja 70.000 i više posetilaca sa osobljem koje može podržati ovako velika društvena okupljanja i poseduje znanje engleskog jezika koji je službeni jezik Crkve kada su ovakva događanja u pitanju. Takođe, lokacije moraju posedovati dobar i ekonomičan transportni sistem i sigurnu hranu za ovako veliki broj posetilaca.

Ove, 2010. godine Zasedanje se održava u Atlanti dok je naredno zasedanje zakazano za 2015. godinu u San Antoniju u Teksasu. Kao čekaoci Hristovog dolaska, adventisti se nadaju Njegovom skorom povratku, ali se rad Crkve mora unapred planirati u slučaju da se taj slavni događaj ne dogodi u skoroj budućnosti.

Na slici iznad nalazi se 91 delegat na 27.  zasedanju Generalne konferencije održanom u Mineapolisu 1888. godine.

Nakon 1900. godine crkvene građevine postale su premale za održavanje ovakvih skupova. Na slici iznad prikazan je skup delegata u San Francisku u Kaliforniji  1936. godine.

Fotografija sa zasedanja Generalne konferencije 2005. godine u Sent Luisu u državi Misuri.